PERCEPÇÃO DA REALIDADE – FENÔMENOS OBSERVÁVEIS E NÃO OBSERVÁVEIS

No século XIX, uma pandemia misteriosa e avassaladora originada na Ásia se espalhou pelo mundo através das rotas comerciais, causando a morte de milhões de pessoas. Posteriormente, em sua terceira pandemia atinge Londres. Nesta cidade, a população crescia em pleno vapor, somado ao cenário de miséria¹O médico que descobriu como a cólera se espalha (e impediu a doença de causar mais mortes). BBC News Brasil. https://www.bbc.com/portuguese/geral-53376925. Accessed June 2, 2021., dezenas de pessoas vivendo aglomeradas em pequenos cômodos, falta de saneamento básico e com muitos lixos e dejetos pela cidade.²CREMESP. Cremesp. Accessed June 2, 2021. http://www.cremesp.org.br/?siteAcao=Revista&id=623 

A causa da doença era desconhecida, mas acreditava-se fortemente na teoria miasmática, de que as doenças eram causadas por, águas estagnadas, o ar e mau cheiro de cadáveres ou outras matérias em decomposição. Pensava-se que qualquer pessoa suscetível poderia adoecer ao ter contato com miasmas.³Almeida MAP de. A epidemia de cólera de 1853-1856 na imprensa portuguesa. Hist cienc saude-Manguinhos. 2011;18(4):1057-1071. doi:10.1590/S0104-59702011000400006 

Contrário a esta teoria, na cidade de Londres o médico inglês John Snow (figura 1) defendia em seus estudos, a hipótese de que a doença misteriosa seria transmitida por água contaminada por algo presente nas fezes dos esgotos próximos aos locais de captação de água. No entanto, sua ideia não era aceita pelos cientistas da época e sua teoria rejeitada, pois ainda não havia conhecimento sobre a existência de organismos microscópicos (neste caso, a bactéria) como agentes causadores de doenças infecciosas.⁴Iamarino A. John Snow e a transmissão da cólera – Rainha Vermelha. Accessed June 2, 2021. https://www.blogs.unicamp.br/rainha/2011/03/john_snow_e_a_transmissao_da_c/

Em 1854, John Snow reuniu cuidadosamente dados sobre os casos da doença no bairro de Soho⁵Apontamentos do século XIX em tempos de cólera para a Covid-19. Unicamp. Accessed June 1, 2021. https://www.unicamp.br/unicamp/ju/artigos/peter-schulz/apontamentos-do-seculo-xix-em-tempos-de-colera-para-covid-19, que foi drasticamente afetado pela doença. Snow investigou e mapeou as mortes (figura 2), e de acordo com sua observação muitas pessoas que morreram tinham utilizado água da bomba de Broad Street, ao passo que operários de uma cervejaria da vizinhança que tinham abastecimento próprio não contraíram a doença. As evidências apresentadas por John Snow fizeram as autoridades removerem a alça da bomba de Broad Street impedindo novos surtos.⁶McLeod KS. Our sense of Snow: the myth of John Snow in medical geography. Social Science & Medicine. 2000;50(7):923-935. doi:10.1016/S0277-9536(99)00345-7⁷Santos LA de C. Um século de cólera: itinerário do medo. Physis. 1994;4(1):79-110. doi:10.1590/S0103-73311994000100005 

A teoria de Snow só foi realmente aceita após a sua morte. O sistema de esgoto de Londres iniciou a construção após a morte de Snow. Foram cerca de 30 anos para que o trabalho de Snow fosse reconhecido pelo médico e pesquisador Robert Koch, que identificou a bactéria Víbrio cholerae o agente causador da doença misteriosa: a cólera. O estudo de John Snow revolucionou a discussão sobre a causa das doenças e sua distribuição nas coletividades humanas.⁸Vandenbroucke JP, Rooda HME, Beukers H. Who Made John Snow a Hero? American Journal of Epidemiology. 1991;133(10):967-973. doi:10.1093/oxfordjournals.aje.a115816⁹Filho A, De N. Bases históricas da Epidemiologia. Cad Saúde Pública. 1986;2:304-311. doi:10.1590/S0102-311X1986000300004